Per l'impegno e la capacità informativa dimostrati in anni di giornalismo investigativo in difficili condizioni ambientali con una serie di inchieste sulla criminalità organizzata e, in particolare, su Cosa Nostra. Ripetutamente oggetto di gravissime minacce e intimidazioni, è testimone di esemplare coraggio professionale.

Lirio Abbate, inviato de L'Espresso, è uno dei maggiori esperti in Italia su mafie e criminalità organizzata. Autore di numerose inchieste giornalistiche sulle collusioni fra boss e politici, è stato anche l'unico giornalista presente al blitz della polizia che ha portato nel 2006 all'arresto del capomafia latitante Bernardo Provenzano di cui ha raccontato in presa diretta le fasi della cattura. Insieme a Peter Gomez ha scritto I complici, un saggio su mafia e politica che ha ottenuto grande successo. In precedenza ha lavorato all'Ansa e a La Stampa.